Дан када су Енглези салутирали Хитлеру

Слика на којој енглески репрезентативци нацистичким поздравом одају почаст репрезентацији Немачке сведочи о најсрамнијем дану енглеског фудбала. Непосредно пред почетак Другог светског рата 1938. године, на пријатељској утакмици у Берлину, фудбалерима "гордог албиона" наређено је да нацистичким поздравом испоштују домаћина. Част Острва сачувала је Астон вила.

Више од једног века фудбал је саставни део живота Енглеза. У колевци фудбала овај спорт је увек био више од игре. До сада је било толико незаборавних утакмица и легендарних момената који су уклесани у колективну свест Острвљана.

Најава утакмице

Као најрадоснији датум узима се 30. јул 1966. године када је Енглеска, насред Вемблија, постала првак света. Најтужнији дани су вероватно сви порази Енглеза на великим такмичењима, посебно када су елиминисани на пенале од Немаца. За најтрагичније дане сматрају се 29. мај 1985. године и 15. април 1989. године, када су се догодиле две велике трагедије, на Хејселу и Хилсбороу.

Енглеска јавност огорчена потезом

Ипак, постоји дан који би сви Енгези радо избрисали из своје, не само фудбалске, већ читаве историје. Тај дан је 14. мај 1938. године, када су енглески фудбалери на Олимпијском стадиону у Минхену нацистичким поздравом салутирали Адолфу Хитлеру и Трећем рајху. Догађај који би најрадије заборавили није било само понижење фудбалера, већ и читаве нације која се тих дана повијала пред Хитлером.

Пре Другог светског рата Енглези су себе сматрали апсолутним светским шампионима, тако да „горди албион" није ни учествовао на светским првенствима 1930, 1934. и 1938. године, сматрајући да су изнад тог такмичења. Многи у Европи и свету делили су то мишљење. Свако гостовање енглеске репрезентације или тимова из те земље било је ствар престижа.
Тако је 1938. године репрезентација Енглеске дошла у Немачку да одигра пријатељски меч са репрезентацијом те земље. У то време Адолф Хилтер је већ пет година и званично био први човек Немачке, која је само два месеца раније анексирала Аустрију.

У узаврелој Европи чинило се да би једна пријатељска утакмица могла мало да смири страсти код великих сила старог континента. То је уједно била и последња провера Немачке пред одлазак на Светско првенство, које се у јуну 1938. године одржавало у Француској. Немачка је уочи меча са Енглеском била појачана управо аустријским фудбалерима, јер је након аншулса, та земља престала да постоји у регистру ФИФА, тако да су се сјајни репрезентативци придружили проширеној држави.

Штавише, Немци су као знак добре воље Енглезима понудили место на Мундијалу у Француској које је остало упражњено након нестанка Аустрије са фудбалске (и светске) мапе, али Острвљани су то одбили. Утакмица је одиграна под условом да Немци у својој репрезентацији немају играче који су претходно наступали за Аустрију. Ипак, Немачка је у тим ипак ставила једног Аустријанца, Ханса Песера, који је дао један од три гола „гордом албиону".

Утакмица је била пријатељског карактера, али је нацистичкој влади у Немачкој требало да послужи у пропагандне сврхе, да дигне морал становништву и да покаже моћ Трећег рајха. За утакмицу репрезентација Немачке се посебно спремала две недеље, док су Енглези дошли са играчима са много мање интернационалног искуства.

Немачки навијачи одушевљени

Пре почетка утакмице у свлачионицу репрезентације Енглеске дошао је британски дипломата, заједно са секретаром Фудбалског савеза Енглеске Стенлијем Роусом, и тражили су од играча да у току интонирања немачке химне подигну усправну руку у нацистички поздрав и тако одају почаст домаћину. Енглески фудбалери су се наводно побунили против директиве, али су на крају ипак пристали да изврше оно што им је наређено.

Када су истрчали на Олимпијски стадион у Берлину, који је био дупке пун са 110.000 гледалаца и окићен у заставама са кукастим крстовима (свастикама), играче су из ложе поздравиле вође Трећег рајха Херман Геринг, Јозеф Гебелс, Рудолф Хес, министар спољних послова Фон Рибентроп, као и многи други високи звнаничници. Утакмици и поред најава није присуствовао Адолф Хилер. Када је почело интонирање немачке химне, енглески фудбалери су по договору подигли руке и упутили нацистички поздрав на опште одушевљење публике на стадиону. Јавност у Великој Британији била је огорчена поступком, а неки медији су чак пренели да су фудбалери „гордог албиона" нацистички поздрав показали са запањујућом одлучношћу.

Енглези меч добили резултатом 6:3

На крају Енглеска је тријумфовала резултатом 6:3, и то без већих проблема. Морал Немаца ипак није био уздрман. Више од 110.000 људи је видело уживо, а цела Европа видела на фотографијама потез енглеских играча. Међу фудбалерима који су играли утакмицу 14. маја налазио се и Стенли Метјуз, који је једини након рата направио велику каријеру.

Понижење које је нацији приредила репрезентација само дан касније успела је наводно да исправи екипа Астон виле. Клуб из Бирмингема у то време био је најпопуларнија екипа у Европи. Дан након утакмице Немачке и Енглеске, „панцери" су играли пријатељски меч против Астон виле. Овога пута Немачка је била јача за аустријске фудбалере који су након анексије припојени „панцерима".

Фудбалере Астон виле предводио је легендарни тренер Џими Хоган, некадашњи селектор Аустрије, због кога је Вила и добила позив да крене на немачку турнеју у Берлину, Диселдорфу и Штутгарту, где се састала са комбинованим немачко-аустријским тимом, уједињеним у исту репрезентацију. И име добрих односа од енглеског клуба је већ у Берлину, дан након утакмице са Енглеском, тражено да нацистичким поздравом испоштују домаћина. Играчи из Бирмингема нису марили за дипломатске игре, тако да су без размишљања одбили инструкције њихове владе. Уз све то, Астон вила је немачку репрезентацију, појачану аустријским играчима, добила резултатом 3:2.

Немци поражени на терену, тријумфовали ван терена

Немачка јавност наводно је била огорчена, не толико због пораза колико због, како су сматрали, непоштовања државе и фирера.

Два дана касније, на мечу у Диселдорфу, Астон вила је имала шансу да на „поправном" искаже поштовање према Трећем рајху и Адолфу Хилеру. Притисак на екипу из Велике Британије био је велики, али они су наводно поново одолели.

Астон вила (ни)је одолела Хитлеру

Како је у једној књизи описао тадашњи нападач тима из Бирмингема, Ерик Хатон, „када смо играли дан после утакмице са Енглеском ми смо били Астон вила".

„Наш менаџер Џими Хоган нам је рекао 'сви очекују од нас да изведемо нацистички поздрав'. Момак из ФА (Фудбалске асоцијације Енглеске) задужен за енглески тим дошао је до нашег менаџера и рекао му: 'Причали смо о томе и мислимо да би било боље да твоји играчи покажу пријатељски нацистички поздрав'. Након тога смо одржали састанак, а Џорџ Камингс и Алек Месије рекли су да нема шансе да покажу нацистички поздрав, тако да га у Берлину нисмо дали", присећа се Хатон.

Вила сачувала образ Британије?

И на утакмици у Штутгарту фудбалери Астон виле имали су притисак да подигну руку. Тада су, у складу са ранијим договором, фудбалери Астон виле салутирали, али су касније дошли до центра терена и подигли руку са два уздигнута прста (енглески поздрав који у зависности од начина на који се покаже може значити и увреду за оног коме је упућен). Навијачи на стадиону су видели само подигнуте руке па су одушевљено поздравили лукав гест фудбалера Виле.„Клицали су као луди. Нису ни слутили шта смо им показали", присећа се Хатон.

Ипак, ова верзија догађаја озбиљно се доводи у питање. Из тог времена сачувано је јако мало фотографија, а на једној од ретких слика видели су се фудбалери Виле како са полуподигнутом руком салутирају домаћину.

Многи историчари тврде да су фудбалери Астон виле, као и репрезентативци Енглеске пре тога, били приморани да салутирају нацистичкој Немачкој на начин на који је то од њих тражено. Оно што су успели да заобиђу, то је салутирање пре и после утакмице како је предвиђено протоколом, док је истинита и прича о енглеском поздраву са два прста немачкој публици.
У Великој Британији и даље се верује да су фудбалери Астов виле једини који су успели да се одупру притиску немачке јавности и британске владе да нацистичким поздравом одају поштовање Хитлеровој Немачкој.